Porquê olhar para os Oceanos como fonte de novos fármacos?
Os oceanos são uma fonte rica em diversidade tanto biológica como química. Cobrem mais de 70% da superfície terrestre e contêm mais de 300.000 espécies descritas de invertebrados e algas - e acredita-se que isto seja apenas uma pequena percentagem do número total de espécies que ainda estão por descobrir e descrever! Um número relativamente pequeno de organismos marinhos que foram estudados até ao momento - principalmente algas e invertebrados - já produziu milhares de novos compostos químicos, mas apenas uma pequena percentagem destes químicos foi estudada relativamente ao seu potencial como fármaco. Finalmente, embora esteja a ser feito um enorme esforço pela indústria farmacêutica no sentido de conceber fármacos sintéticos, através da utilização de técnicas de modelação molecular, os produtos naturais marinhos ainda fornecem estruturas químicas únicas e pouco habituais sobre as quais se pode basear a modelação molecular e a síntese química de novos fármacos.
Quais os desafios da descoberta de novos fármacos do Mar?
A descoberta e desenvolvimento com sucesso de produtos farmacêuticos derivados de organismos marinhos, irá depender, naturalmente, da nossa capacidade para lidar com uma série de outras questões científicas. Que organismo produz o composto bioactivo e porquê? Poderemos aplicar este conhecimento à nossa compreensão cada vez maior do genoma humano e dos processos das doenças humanas? Existem alternativas viáveis para evitar a sobre-exploração e assegurar a utilização sustentável dos recursos marinhos para o desenvolvimento de fármacos?
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